マスクをきっかけに自分の口臭が気になり始めたら、それは口の中の健康状態を見直す絶好の機会です。消臭スプレーやミントタブレットで一時的にごまかすのではなく、口臭の根本原因にアプローチするセルフケアを実践することが、歯科医として最も推奨する方法です。口臭の約９割は、口の中に原因があると言われています。その二大原因が「歯周病」と「舌苔（ぜったい）」です。これらの問題を解決しない限り、マスク口臭から解放されることはありません。まず、最も重要なのが「徹底的なプラークコントロール」です。歯と歯茎の境目に溜まった歯垢（プラーク）は、歯周病菌の巣窟です。歯周病が進行すると、歯周ポケットから膿が出たり、細菌がタンパク質を分解して強烈なニオイを発したりします。毎日の歯磨きで、歯と歯茎の境目を意識して丁寧に磨くことはもちろん、歯ブラシだけでは届かない歯と歯の間のプラークを除去するために、「デンタルフロス」や「歯間ブラシ」を必ず併用してください。これを習慣にするだけで、口臭は劇的に改善することがあります。次に、見落とされがちですが非常に重要なのが「舌の清掃」です。舌の表面には、食べ物のカスや剥がれた粘膜、細菌などが付着して、白い苔のような「舌苔」を形成します。これが、口臭の大きな原因となります。舌苔のケアには、専用の「舌ブラシ」や「舌クリーナー」を使用しましょう。歯ブラシでゴシゴシこすると、舌の表面にある味を感じる味蕾を傷つけてしまう恐れがあります。舌ブラシを舌の奥の方に軽く当て、手前に向かって優しく撫でるように、汚れをかき出すのがポイントです。力を入れすぎず、１日に１回、朝の歯磨きの際に行うのがおすすめです。これらのセルフケアに加えて、定期的に歯科医院を受診し、プロによるクリーニング（PMTC）で、自分では落としきれない歯石やバイオフィルムを除去してもらうことも不可欠です。根本的なセルフケアとプロフェッショナルケア、この両輪が、マスクをしていても爽やかな息を保つための鍵となります。