お口のトラブルで最も身近なものの一つが口内炎でしょう。食事や会話の際にズキリと痛む不快な症状ですが、大抵の場合は一、二週間もすれば自然に治っていきます。しかし、もしその症状が二週間という期間を過ぎても改善しない場合、それは単なる口内炎ではない可能性を考えるべきサインかもしれません。実は、この「二週間」という期間は、口内炎と、より深刻な病気である歯肉癌などを見分ける上での一つの重要な目安となります。なぜなら、体の自己修復機能によって治るはずの口内炎が、その期間を超えて存続するということは、粘膜に何らかの異常が起きていることを示唆しているからです。歯肉癌は初期の段階では口内炎と見分けがつきにくいことがあります。形や色、そして初期には痛みを伴わないケースもあるため、自己判断は非常に困難です。しかし、癌細胞は自然に消えることはありません。放置すれば、徐々に大きくなったり、硬いしこりを形成したり、周囲の組織へと広がっていったりします。だからこそ、二週間以上治らない口内炎のようなできものには、最大限の注意を払う必要があります。もちろん、二週間以上治らないからといって、すべてが癌であるわけではありません。治りにくいタイプの口内炎や、他の全身疾患の一症状として現れている可能性もあります。いずれにせよ、その原因を正確に突き止めるためには、専門家による診断が不可欠です。もし鏡を見て、ご自身の口の中に気になるできものがあり、それが二週間以上続いているのであれば、不安な気持ちを抱えたままにせず、勇気を出して歯科や口腔外科を訪ねてみてください。その一歩が、あなたの健康を守るための最も確実な方法なのです。