定期的に歯科医院に通い、歯石取りを「気持ちいい」と感じる人がいる一方で、何年も放置した結果、激しい痛みを伴う歯石取りに涙する人もいます。この両者を分けるものは一体何なのでしょうか。その運命の分かれ道は、日々のオーラルケアと、歯科医院との付き合い方という、ごくシンプルな習慣の中に隠されています。痛くない歯石取りを受けられる人は、一言で言えば「予防」の意識が高い人です。彼らは、歯が痛くなる前に歯科医院を訪れます。３ヶ月から半年に一度の定期検診を、美容院やフィットネスジムに通うのと同じような、自分自身へのメンテナンスとして捉えています。定期的に通うことで、歯石が大量に溜まる前、つまり歯茎がまだ健康なうちに、ごく初期の歯石を除去することができます。歯茎に炎症がなければ、処置中に痛みを感じることはほとんどありません。むしろ、プロの手によるクリーニングで、口の中がツルツルになる爽快感を味わうことができます。また、歯科衛生士から自分の磨き方の癖や、磨き残しが多い場所を指導してもらうことで、日々のセルフケアの質も向上していきます。この「セルフケア」と「プロフェッショナルケア」の良い循環が、痛くない歯石取りを実現するのです。一方、痛い歯石取りを経験する人は、「治療」の意識が強い人です。歯茎から血が出たり、歯が痛くなったりと、何らかの自覚症状が出てから、ようやく重い腰を上げて歯科医院を訪れます。その時点では、すでに歯周病が進行し、歯茎は炎症で真っ赤に腫れ上がっています。歯周ポケットの奥深くには、黒く硬い歯石がびっしりとこびりついています。このような状態での歯石取りは、もはやクリーニングではなく、本格的な「歯周病治療」です。炎症を起こしたデリケートな歯茎に器具が触れるため、痛みを感じやすく、麻酔が必要になることも少なくありません。一度に全ての歯石を取りきれず、何度も通院が必要になります。つまり、痛い歯石取りとは、長年にわたってケアを怠ってきたことへの「ツケ」なのです。痛い思いをしたくなければ、やるべきことは一つです。症状が出る前に、予防のために歯科医院に行くこと。痛いか痛くないかの分かれ道は、あなたの今日の行動にかかっているのです。